The Witch’s Times Table
Johann Wolfgang von GoetheOriginal · Deutsch
You must understand!From one make ten,And two let go,And three make even,Then you are rich.Lose the four!From five and six,So says the witch,Make seven and eight,Then all is done:And nine is one,And ten is none.That is the witch’s times table!
This is not nearly over yet,I know it well, the whole book sounds like this;I have lost many an hour to it,For a perfect contradictionRemains as mysterious to the wise as to fools.My friend, the art is old and new.It has been the way in every age,Through three and one, and one and three,To spread error in place of truth.So people prattle and teach undisturbed;Who wants to bother with the fools?Usually, when people hear mere words, they believeThere must be some thought behind them after all.
›Original · Deutsch
Hexeneinmaleins
Du musst verstehn! Aus Eins mach’ Zehn, Und Zwei lass gehn, Und Drei mach’ gleich, So bist Du reich. Verlier’ die Vier! Aus Fünf und Sechs, So sagt die Hex’, Mach’ Sieben und Acht, So ist’s vollbracht: Und Neun ist Eins, Und Zehn ist keins. Das ist das Hexen-Einmal-Eins! Das ist noch lange nicht vorüber, Ich kenn’ es wohl, so klingt das ganze Buch; Ich habe manche Zeit damit verloren, Denn ein vollkommner Widerspruch Bleibt gleich geheimnisvoll für Kluge wie für Toren. Mein Freund, die Kunst ist alt und neu. Es war die Art zu allen Zeiten, Durch Drei und Eins, und Eins und Drei Irrtum statt Wahrheit zu verbreiten. So schwätzt und lehrt man ungestört; Wer will sich mit den Narr’n befassen? Gewöhnlich glaubt der Mensch, wenn er nur Worte hört, Es müsse sich dabei doch auch was denken lassen.